ことば

年取（としと）つた母と兄弟（きやうだい）二人とのある家庭（かてい）があつた。家には百萬（ひやくまん）の財產（ざいさん）があつて、村（むら）ぢゆうで一番の金持である。兄は既（すで）に結婚（けつこん）してゐて、いく年（ねん）もこの村で勉強（べんきやう）してゐた。どんな仕事をさせても上手（じやうず）で、人に對（たい）しても、丁寧（ていねい）で禮儀（れいぎ）正しく、村の人達（ひとたち）は、みなかれを褒（ほ）めたゝへてゐた。弟の方（はう）は年も若（わか）く、それに生（うま）れつき馬鹿（ばか）でのろまで、書物（しよもつ）は讀（よ）めず、話をさせてもはつきり返事（へんじ）もできぬふうであつたから、村人からは、いつも白痴（はくち）扱（あつか）ひをされてゐた。

ある日、隣家（りんか）の張奧（チヤオ）さんが、馬鹿息子（むすこ）に結婚の話をもつてきた。母は「たいへん結構（けつこう）なお話ですが、あの子は顏（かほ）も醜（みにく）く、あいさつも滿足（まんぞく）にいへぬくらゐ（い）なので恐（おそ）らくご縁（えん）もありますまい」

張奧（チヤオ）さんは、

「そんなことは構（かま）ひません。たゞ財產（ざいさん）さへあれば、正直（しやうぢき）のところ、それで結構なのですよ」といふ。

やがてこの結婚話（ばなし）は成立（せいりつ）した。間（ま）もなく結婚式が擧（あ）げられた。結婚して三日目（みつかめ）に里歸（さとがへ）り〔花嫁の実家に挨拶に行くこと。近隣へのお披露目の意味もあったようだ。〕がある。どうしても避（さ）けられぬ村の仕來（しきたり）〔伝統的な約束事〕である。母親はたいそう心配（しんぱい）して、馬鹿な息子（むすこ）が話もできないで、もの笑（わら）ひになりはせぬかと心配した。いろいろ考へた揚句（あげく）、うまい案（あん）を考へついた。百兩（ひやくりやう）の金（かね）を用意（ようい）させ、子供（こども）にもたせて、話し方を習（なら）ひに旅（たび）にだすがいゝ。

馬鹿な息子（むすこ）は、 家をでると、 遠くもいかぬうちに、 すぐある森に着（つ）いた。 たくさんの鳥が亂（みだ）れ飛（と）んで鳴（な）いてゐる。突然（とつぜん）に人が森のなかにきたので、鳥は人をみると、みな飛びたつた。

その人は空を見あげて「一鳥（いつてう）、林（はやし）に入（い）りて、百鳥（ひやくてう）、聲（こゑ）なし」〔「鶴の一声」のような格言〕と叫（さけ）んだ。

この馬鹿者（ばかもの）は、それを聞くと、とても不思議に思ひ、三十兩（りやう）の金を使つて、その骨（こつ）をその人から會得（ゑとく）した。

また路（みち）を進（すす）んでいくと、破（やぶ）れむしろで被（おほ）うた小さな狹（せま）い厠（かはや）がある。汲取屋（くみとりや）が、中にはいつていつた。

「蓆（むしろ）を立てゝ圍（かこひ）となし、將（まさ）に身を安（やす）んずべし」〔安心立命というような儒家の語。ここは文字通りの意。〕

馬鹿な息子は、これを聞いて、また譯（わけ）もわからぬのに感心（かんしん）し、更（さら）に三十兩の金をだして、この言葉を覺（おぼ）えた。

二人が並（なら）んで歩いていくと、大きな黄色（きいろ）い犬が甚（はなは）だしく猛（たけ）り立つて、二人に向かつて吠（ほ）えついた。汲取屋（くみとりや）はそこでいつた。

「老（お）いたる犬、老いたる犬、吠（ほ）えるなかれ。歸（かへ）らば、汝（なんぢ）に糞（くそ）を分（わ）け與（あた）へん」これを聞いて、馬鹿者は、とても意味深（いみぶか）い言葉のやうに思ひ、そこでかれのもつてゐる殘（のこ）りの金を全部（ぜんぶ）使つて、 この言葉を覺（おぼ）えた。

里歸（さとがへ）りの日が來（き）た。舅（しうと）の家へいくと、案（あん）の定（ぢやう）〔思ったとおり〕、たくさんの人が花婿（はなむこ）の駕籠（かご）を迎（むか）へてゐる。門をはいると、そこには大勢（おほぜい）の人が靜（しづ）かに並（なら）んで、かれを出迎（でむか）へてゐた。だれも、かれが言葉遣（ことばづかひ）など、この間（あひだ）ぢゆうから學（まな）んでゐたなどと知つてゐるものはない。早速（さつそく）かれは、得意（とくい）げに、

「一鳥、林に入りて、百鳥、聲なし」

といつた。花婿を迎へて、花嫁（はなよめ）の里は、心から歡迎（くわんげい）してゐるのである。花婿が門をはいつて、水を打（う）つたやうに、靜かなところで、かういつたものだから、並んでゐた親類（しんるゐ）の人たちは、花婿の頭（あたま）のよさに感心した。花婿（はなむこ）は、なか〳〵學問（がくもん）のある人だと思つた。親類の人が、かれを迎へて、奧（おく）の部屋に導（みちび）き、かれを正座（せいざ）に坐（すわ）らせた。そこでまた、修得（しうとく）した第二句（く）を用（もち）ひた。

「蓆を立てゝ圍となし、將に身を安んずべし」

舅や姑（しうとめ）は、この言葉を聞いて、どつと笑つた。こんな立派（りつぱ）な部屋（へや）なのに、花婿には、蓆（むしろ）がこひの、きたない部屋のやうに思ふのであらうか。思へば、なか〳〵金持の息子だけあつて、育（そだ）ちが高いなと感心した。やがてかれは水（みづ）を貰（もら）はうとして大聲（おほごゑ）でいつた。

「老いたる犬、老いたる犬、吠えるなかれ。歸らば、汝に糞を分け與へん」

こんなことをいつたので、急（きう）に花嫁の兩親は怒（おこ）つてしまつた。われ〳〵老夫婦を犬に譬（たと）へてゐる〔老狗は罵倒語〕。そして水をもつて來たら、糞をやるといふ。花嫁の兩親は、顏色（かほいろ）を變（か）へて立腹（りつぷく）した。これで反（かへ）つてまづくなつた。いひ切らないうちに、大勢（おほぜい）の人が、杖（つゑ）をもつたり、棒（ぼう）をもつたりして、目茶苦茶（めちやくちや）にかれを撲（なぐ）つた。遂（つひ）に追（お）ひだされてしまつた。