龍王（りゆうわう）の花

兄（あに）夫婦（ふうふ）と弟（をとうと）とが一軒（いつけん）の家にいつしよに住んでゐ（い）た。兄は王大（ワンタ）といひ、弟は王二（ワンル）といつた。王大（ワンタ）は生（うま）れながら利口者（りこうもの）であつたが、一つ惡（わる）い癖（くせ）がある。それは妻をこはがることだつた。妻が、どんな無理（むり）をいつても、反對（はんたい）できない。迷惑（めいわく）をかけられるやうなことをされても、何（なに）もいへなかつた。

弟も眞面目（まじめ）でおとなしい質（たち）である。兄にも嫂（あによめ）にも尊敬（そんけい）の念（ねん）をもつてゐて少（すこ）しもさからはない。村人（むらびと）からも可愛（かはい）がられてゐた。しかし、嫂は、弟をひどく虐待（ぎやくたい）して、うすのろ扱（あつか）ひをし、いつも陰險（いんけん）な惡賢（わるがしこ）い遣（や）り方（かた）で、かれをいぢめた。〔王二は〕毎日（まいにち）、不安（ふあん）な悲しい日をつゞけてゐた。

冬の寒い日である。嫂はまた弟を困（こま）らせる難題（なんだい）をもちかけた。柴（しば）を刈（か）つて山から歸（かへ）つて來た姿（すがた）をみかけると、

「お氣（き）の毒（どく）だがね、もう一度山へいつて、木（こ）の葉（は）を拾（ひろ）つておいで。はやい方（はう）がいゝね」といつた。

嫂（あによめ）は弟に内證（ないしよ）で、肉入（い）りの麵（めん）を食べてゐた。そこへ王二（ワンル）が歸つたので不機嫌（ふきげん）になり、そつと食べてゐるのを、弟に悟（さと）られないために、高い聲（こゑ）で、かれをおどかし、山へいかせようとした。

「ご飯（はん）を食べてからでは、どうでせう（しよう）」

憐（あは）れな樣子で、嫂に悲しさうに訴（うつた）へる。

「いゝよ。役（やく）に立たないね。毎日あたしのおかげで、生きていかれるのに、食べることばかり一人前（いちにんまへ）でも、仕事（しごと）ときては、本當（ほんたう）に役に立たない。おまへに食べさせるより、小犬（こいぬ）にやつた方がましだよ。犬なら家の番（ばん）ぐらゐする……」

嫂は、そつぽを向（む）いて、土間（どま）の小犬を指（さ）し、きつい樣子（やうす）である。

仕方（しかた）がない。王二（ワンル）は齒（は）ぎしりしながら、荷物（にもつ）をもつて門をでた。こんなに雪が降つて、草木の凍（こほ）つてゐるのに、どこに木の葉があらう。嫂（ねえ）さんは、こんなに、ひどく當（あた）るが、わたしはどうしたらいゝのだらう。あゝもう午（ひる）だ。飯（めし）も食べられない——いろ〳〵考へると、悲しくなつてくる。いつの間（ま）にか亡（な）くなつた父母の墓前（ぼぜん）へ來てしまつた。

弟は荷物をおろして土饅頭（どまんぢゆう）の傍（そば）で泣いてゐた。

「お父（とう）さん、お母（か）あさん。お二人（ふたり）とも、どうしてこんなにはやく死んだのです。子供のことをお忘（わす）れになつたのですか。こんな寒い日に、いままで、朝からまだ一粒（ひとつぶ）もご飯（はん）を食べてゐません。お母あさん。お腹（なか）がすいて死にさうです」

〔雪が〕降（ふ）り積（つも）つた墓（はか）にすがつて、泣き悲しんでゐた。と、目の前が急（きふ）にまつくらになつて、暗（くら）くなつた瞬間（しゆんかん）に、土饅頭のかげから、父母（ふぼ）が現（あらは）れた。父はにつこり笑（わら）つて、

「兄と分家（ぶんけ）をしなさい。そのとき家の門（もん）の前にある濠（ほり）をもらつて獨立（どくりつ）なさい」と弟に告（つ）げた。「あつ」といつてかれが眼（め）を醒（さま）したときには、もう家の寢床（ねどこ）に寢てゐた。いつ、どうして歸つたのか分（わか）らなかつた。

かれは床（とこ）から起きると、夢（ゆめ）の話を想（おも）ひだし、兄に分家（ぶんけ）をしたいこと、あの濠（ほり）がほしいことをいひだした。兄も嫂（あによめ）もそれを聞いて驚（おどろ）いたが、嫂は弟が分家しようといひ、何（なん）の價値（かち）もないものをほしいといひ、外（ほか）に何（なに）もいらないと主張（しゆちやう）するので、すぐ喜んで承知（しやうち）した。兄もしぶ〳〵妻に同意（どうい）した。

晩（ばん）になつても、けふからは王二（ワンル）は、寢（ね）る家（いへ）もない。濠（ほり）のあたりにいつて、淋（さび）しく泣いてゐた。泣きつゞけてゐると、夜もかなり更（ふ）けてから、どこからともなく、夜叉（やしや）が現（あらは）れた。

「もし〳〵、お若（わか）い方（かた）。旦那（だんな）さまが、あなたを呼（よ）んでゐます。いま旦那さまの處（ところ）へご案内（あんない）しますが、旦那さまはあなたに何（なに）かやるとおつしやいますから、そのときは、何もいらない、ただ鉢（はち）の花が欲（ほ）しいとおつしやい。決（けつ）して忘（わす）れず覺（おぼ）えておきなさい。さあ、眼（め）を閉（と）ぢて、わたしが開（ひら）けといふまで開（あ）けてはならない」

王二（ワンル）は不審（ふしん）さうに夜叉（やしや）を見上（みあ）げながらも、いふまゝになつた。濠の傍（そば）に坐（すわ）つて眼を閉（と）ぢた。さあつと風を切るやうな氣（き）がする。やがて、ふはり〳〵と大空を飛んでゐるやうであつた。暫（しばら）くすると、夜叉がかれを下に降（おろ）したらしく、「眼を開（ひら）け」といつた。

開（あ）けてみると、いつの間（ま）にか、たいさう立派（りつぱ）な宮殿（きゆうでん）の庭園（ていゑん）に來てゐる。眼（め）もさめるほど美しい。さま〴〵の花が、色美しく咲（さ）いてゐる。

夜叉は王二（ワンル）を大きな御殿（ごてん）に連れていつた。御殿の正面には、一人の老王（らうわう）が玉座（ぎよくざ）に坐（ざ）をかまへてゐる。夜叉は、「あれが龍王（りゆうわう）さまです」といふ。王二（ワンル）は、御殿の前の大理石（だいりせき）の石疊（いしだたみ）に額突（ぬかづ）いた。御殿からは、うるはしい音樂（おんがく）の音（ね）が響（ひび）いてくる。龍王は、龍型（りゆうがた）の冠（かんむり）をつけて、唐錦（からにしき）の服裝（ふくさう）をしてゐる。

遙（はる）か遠くから龍王の聲がした。

「わたしは、おまへが、何となく可愛（かはい）さうに思はれてならぬ。何（なに）か物も與（あた）へようと思ふが、望（のぞ）みはなんだ」

「龍王さま。わたしは何もいりません。たゞあの鉢（はち）に咲いた花が欲（ほ）しいと思ひます」

王二（ワンル）は、わけが分らないので、敎（をし）へられた通（とほ）り、御殿の階（きざはし）近くにあつた一つノの鉢に咲いてゐる美しい花を指（さ）していつた。

龍王は「むつ」と、口籠（くちごも）つたばかりで考へ込（こ）んでゐた。じぶんの三番目の娘である。どうして、あれをかれに與（あた）へられよう。あの鉢の花はやりたくない。しかしなんでも與へるといつたからには、與へないわけにはいかない。これはどうしたらいゝだらう。やがて、また考へなほした。あの若者（わかもの）もなか〳〵可愛（かは）いゝ奴（やつ）だ。よし、若者に娘をくれてやらう。かれに與へてしまへば、じぶんの氣（き）もちも落ちつける。さう思ふと、速斷（そくだん）に「よし、その鉢の花を取らすぞ」——重重（おもおも）しい聲（こゑ）が、御殿に響（ひび）きわたつた。

「夜叉（やしや）、若者を濠（ほり）のところまで、見送りいたせ」

夜叉に案内されて、王二（ワンル）はいつの間にか、またもとの濠端（ほりばた）に歸つてゐた。槐樹（くわいじゆ）に輕（かる）く風が當（あた）つてゐる。いままであつた濠が、すつかり庭園に變（かは）つてゐた。王二（ワンル）は驚いて、中に進むと、一人の人間の姿もみえず、たゞいくらかの鷄（にはとり）や家鴨（あひる）や鵞鳥（がてう）や犬などが、あちらこちらに遊んでゐる。犬は王二（ワンル）をみて、尾を振（ふ）りながら迎（むか）へた。鷄（にはとり）や家鴨（あひる）や鵞鳥（がてう）も、親（した）しさうに、かれの周圍（まはり）に來て、いろ〳〵の聲をだして鳴いた。

美しい石がいくつも飾（かざ）られた庭の隅（すみ）には、土塀（どべい）が長くつゞき、家が建つてゐた。王二（ワンル）の住（すま）ひなのである。かれは家にはいつて、龍王からいたゞいた花の咲いてゐる鉢を食卓（しよくたく）のうへに置（お）いた。暫（しばら）くすると、年取つた召使（めしつか）ひが、帷（とばり）をわけて、部屋（へや）に現（あらは）れた。王二（ワンル）に鄭重（ていちやう）におじぎをすると、何（なに）もいはずに何もかも氣（き）をきかして雜用（ざつよう）した。王二（ワンル）は、どうしてこんなふうになつたのか、事情（じじやう）が分らなかつたが、敢（あへ）て問ひ訊（たづ）ねもしなかつた。

晩（ばん）になつて、門を閉（と）ぢ、寢（しん）につかうとすると、表側（おもてがは）の部屋においてあつた食卓が、やたらに音（おと）をたてた。王二（ワンル）は戸を開（あ）けて、院子（ユワンズ）（中庭）にでてみると、中庭に、美しい少女（せうぢよ）が立つてゐる。劉海（リユウハイ）（前髮（まへがみ））をさげて、口元を紅（くれなゐ）に染（そ）め、小さい耳の耳飾（みみかざり）が、夜の間〔闇か。〕にもきら〳〵する。〔少女は〕につこり笑つて、おじぎをした。

王二（ワンル）は、少女を一目（ひとめ）みると、委細（ゐさい）構（かま）はず、表側の部屋の食卓に置いてある鉢のところまで馳（は）せつけた。憎々（にくにく）しさうに、かれは鉢の花を摘（つ）みとつて、石疊（いしだたみ）のうへに投げ捨てた。いま〳〵しさうに、足で花を踏みつけてゐると、背後（はいご）から、少女の小鳩（こばと）のやうな聲がした。

「そんな無殘（むざん）なことをしないでください。それはあたしの住（すま）ひですもの」

王二（ワンル）は、そんなことにかまはず、目茶苦茶（めちやくちや）に花を踏（ふ）みにじつてしまつた。氣一本（きいつぽん）〔生一本〕の王二（ワンル）は少女にいつた。

「龍王さまは、あなたをわたしの妻（つま）としてくれたのです。これから、あたしとあなた二人の家庭（かてい）です。あなたは何をいふのです。あなたが、再（ふたた）びあの鉢の花の家に歸つてしまふのが心配なので、わたしは、二度（にど）と歸れないやうに、この花を踏みにじつてしまひました」

少女は、淋（さび）しさうに石疊のうへに散（ち）つた花を眺（なが）めてゐたが、水々（みづみづ）しい眼から淚を流しながら、この若者に身を任（まか）すより仕方（しかた）がないと思つた。

何もしないうちに思ひ通（どほ）りの美しい嫁（よめ）を娶（めと）つたので、うれしくてたまらなく、二三日すぎてから、妻を連（つ）れて、兄夫婦のところを訪（おとづ）れた。王二（ワンル）夫婦が、兄の家の門をはいると、兄が大きな聲で泣き叫（さけ）んでゐるのが聞えた。

どうしたのかと思つて、王二（ワンル）は兄に訊（たづ）ねると、こんな有樣（ありさま）だといつて、また泣き叫（さけ）んでゐる。部屋を見まはすと、嫂（あによめ）が梁（はり）から一本の繩（なは）をさげて首（くび）を吊（つ）つて死んでゐる。兄の話では、嫂は弟を長いこと虐待（ぎやくたい）してゐたが、弟が立派（りつぱ）になつたのを聞いて、たいへんわが身の罪（つみ）を耻（は）ぢ、以前（いぜん）やつた罪を悔（く）いて、人に合（あは）せる顏（かほ）がないといつて、こんな悲しい有樣になつたのだといふ。

王二（ワンル）夫婦は、兄をなぐさめながら、嫂の葬式（さうしき）を立派（りつぱ）にすませた。