顏（イエン）の墓（はか）

顏（イエン）といふ姓（せい）の一家（いつか）がある。家族（かぞく）は五人。老（らう）夫婦（ふうふ）と息子（むすこ）の文江（ウエンチヤン）、嫁（よめ）の張（チヤオ）さん（支那（シナ）では妻は實家（じつか）の姓（せい）を用（もち）ひる）、娘の阿珍（アチエン）であつた。張（チヤオ）さんは器量（きりやう）がよいばかりでなく、たいへん利口（りこう）なので、かれらの家庭（かてい）は幸福（かうふく）であつた。

しかし、老婆（らうば）は、嫁（よめ）が親切（しんせつ）に細（こま）かい點（てん）まで氣（き）を配（くば）つて仕（つか）へてゐるのに、まだ氣（き）に入（い）らないで不足（ふそく）にばかり思つてゐる。常（つね）に長いのを持（も）てば短（みじか）いのが欲（ほ）しくなるといふ不平（ふへい）である〔「吾輩は猫である」の言葉〕。張（チヤオ）さんは、苛酷（かこく）にされても、反（かへ）つて耐（た）へ忍（しの）び一度も言葉を返さない。

家庭の仕事なら、どんなことをさせても、悉（ことごと）く滿足（まんぞく）な仕事をして、張（チヤオ）さんはつらいとも思はない。たゞ夫（をつと）が外出（ぐわいしゆつ）してからの毎日の水汲（みづくみ）には、かの女（ぢよ）もなか〳〵骨折（ほねをり）であつた。遠（とほ）いところから水を汲（く）むのが、既に容易ごとではないのに、まして三寸の小さな纏足（てんそく）の脚（あし）で運ぶのである。それは本當（ほんたう）にからだをさゝへ切（き）れるものでない。そのうへ、老婆は、嫁が途中（とちゆう）で休息（きうそく）するのをおそれ、特（とく）にかの女のために二つの底（そこ）の尖（とが）つた木桶（きをけ）をつくり、もしも途中で休みでもすれば、兩手でその桶（をけ）を支（ささ）へてゐなければ駄目（だめ）なやうにした。歸つてくるのが少しでも遲（おく）れると、罵（ののし）られるばかりか、打（う）たれるのである。そこでかの女は水汲にいくときは、特に細かな注意（ちゆうい）を拂（はら）つた。

ある日、水汲から歸らうとすると、なんともからだがふら〳〵する。仕方（しかた）がなく水桶（みづをけ）を路上（ろじやう）において一休（ひとやす）みした。このとき、遠くから鳶色（とびいろ）の馬が走つてきた。馬上（ばじやう）には、いかめしい軍人（ぐんじん）が乘（の）つてゐる。馬が張（チヤオ）さんの前までくると、その茶褐色（ちやかつしよく）の眼（め）が、清水（しみづ）にそゝぎ、飮みたげな樣子（やうす）をした。張（チヤオ）さんは、ひと目みて驚き、目をみはり、ぼんやりとした。

このとき、軍人は急（いそ）いで馬上から飛び降（お）りて、張（チヤオ）さんに向（むか）ひ、丁寧（ていねい）に一禮（いちれい）し、馬に水を飮ましてくれないかといつた。張（チヤオ）さんは暫（しばら）く考へてゐたが、困惑（こんわく）した樣子でいつた。

「後（うしろ）の桶の水を馬に飮ませませう。前（まへ）の方（はう）のは、年寄（としより）が炊事（すいじ）に使（つか）ふのですから、布（ぬの）のかゝつてゐるのは、あげられません」

軍人はかの女の話（はなし）を聞いて、腰（こし）の間（あひだ）から鞭（むち）を取りだし、かの女に贈（おく）り與（あた）へた。

「家へ持つてお歸りなさい」

つゞけていふには、水がなくなつたら、この鞭を水甕（みづがめ）に浸（ひた）し、上（うへ）に揚（あ）げると自然（しぜん）に新（あたら）しい水が、水甕にいつぱいになる〔と云う〕。

張（チヤオ）さんは半信半疑（はんしんはんぎ）で、この鞭（むち）をもらひ家に歸つた。つぎの日にこれを試（ため）すと果（はた）して軍人のいつたとほりである。その後（ご）、水汲にいく路（みち）には再（ふたた）びかの女（ぢよ）の姿（すがた）は見られなくなつた。

秋の收穫（しうくわく）がすんだ後（あと）に、張（チヤオ）さんは數日（すじつ）實家（じつか）へ歸るのが、每年（まいとし）の習慣（しふくわん）である。今年（ことし）も實家に歸るのだが、歸るに際（さい）して、水甕（みづがめ）にいれる鞭（むち）の効能（かうのう）を義妹（いもうと）の阿珍（アチエン）に教（をし）へた。かの女が實家に歸つてから、阿珍（アチエン）は不思議（ふしぎ）に思つて、義姉（あね）が恐（おそろ）しくなり、母親にそれを告（つ）げた。かの女ら二人（ふたり）は臺所（だいどころ）へ駈（か）けつけ、水甕のなかから、鞭をとりだし、力（ちから）いつぱい地上（ちじやう）に投（な）げつけた。

すると、どうであらう。鞭から漲（みなぎ）り溢（あふ）れた水は臺所（だいどころ）ぢゆうにいつぱいになり、河水（かすい）のやうに外へも流れだし、忽（たちま）ち庭全體（ぜんたい）が小さな池（いけ）になつてしまつた。だんだん水は村ぢゆうに洪水（こうずい）のやうに流れ廣（ひろ）がり、どこもかしこも一面（いちめん）の海になつた。

張（チヤオ）さんは、この椿事（ちんじ）を聞くと飛ぶやうにして歸つてきた。かの女はこのとき、ちやうど雲に乘つて來た。かの女は水中から舅（しうと）や姑（しうとめ）を探（さが）しだし、一人づゝ手を引いた。阿珍（アチエン）も濁流（だくりう）から流れ寄（よ）りかの女の着物に縋（すが）つた。おかげでかれらはみな水面（すいめん）に浮（うか）び上（あが）つた。暫（しばら）くしてかれらはまたみな姿を水に匿（かく）してしまつた。

洋々（やうやう）と流れる大洪水（だいこうずい）もだん〳〵にひいて、幸（さいは）ひに村人（むらびと）の多くは救（すく）はれた。

冬が過ぎ、廣（ひろ）い大陸（たいりく）に春が訪（おとづ）れると、いままで寒さのために遊んでゐた人たちも機織（はたおり）機（き）のまへに坐（すわ）つて織物（おりもの）を織（お）りはじめるころ、村人たちによつて、村はづれに大きな「顏（イエン）氏の墓（はか）」が建立（こんりふ）された。赤土色（あかつちいろ）の土饅頭（どまんぢう）に、夏のころになると、紅色（あかいろ）の蜻蛉（とんぼ）（紅蓁椒（ホンチンチアオ））〔赤トンボを唐辛子に見立てた雅名〕が、すい〳〵と飛んで、かすり型の影（かげ）をうつしてゐる。