結縁豆

藥堂語錄

鼠の錢勘定（ぜにかんぢやう）

『茶香室續鈔（ちやかうしつぞくせう）』〔清・俞樾〕卷二十四に『鼠の錢勘定』といふ一條がある。曰（いは）く、

方濬𮨈（はうしゆんい）〔清・方濬頤、号夢園〕の『夢園叢說（むゑんそうせつ）』に、「廣東（くわんとん）に錢鼠（せんそ）といふ鼠（ねずみ）がゐる。その吻（くちさき）は尖（とが）り、尾は長く、聲（こゑ）は錢（ぜに）を數（かぞ）へてゐるやうである。故（ゆゑ）にかく名づける。」とある。俗（ぞく）にこの鼠を見るとその家に目出度（めでた）い事があると云はれてゐる。ちやうど京師（けいし）の人が蝟（はりねずみ）を尊（たつと）んで財神（ざいしん）といつてゐるのと同じである。按（あん）ずるに普通の鼠も錢勘定の聲を立て、俗に、朝これを聞けば出る錢を數へてゐるので、その家では財を失ふ、夕方これを聞けば、入る錢を數へてゐるので、その家では財が聚（あつ）まると云うてゐる。

按ずるに錢鼠は紹興（せうこう）地方にも居（を）り、俗に「油煠老鼠（あぶらあげねずみ）」と名づけるが、實（じつ）は臭鼠（しうそ）なのである。この鼠が通ると、ぷうんと油の焦（こ）げるやうな、いやな臭（にほ）ひがする。またちッ〳〵と鳴くが、普通の鼠が錢を數へる時のやうに急がしく鳴き立てることはない。王衍梅（わうえんばい）〔清、字律芳、号笠舫〕は『鼠嫁詞（そかし）』〔「鼠の嫁入り」の昔話〕を作り、その中に「啾々喞々（ちつ〳〵ちゝ）と聘錢（ゆひなふのぜに）を數ふ」と云つてゐるのは、この典故（てんこ）を巧（たく）みに運用（うんよう）したもので、頗る面白い。だが鼠の錢勘定は實は驚き戰（おのの）いて常態（じやうたい）を失ひ、鳴かうとしても鳴ききれず、せつぱ詰（つま）つてちゆツ〳〵と人がどもつてゐるやうな聲を立てるので、その時は大抵蛇（へび）に出遇（であ）ひ、はつと立竦（すく）んで動けなくなり、やがて卷き締（し）められてしまふのである。子供の時、鼠が錢を數へてゐる聲を聞くと、いつも悚然（せうぜん）とする〔ぞっとする〕のであつた。といふのが、近い所に必ず異變（いへん）が起つてゐると知つたからで、私達の懼（おそ）れるのは實は蛇であつて鼠ではなかつた。三十年並のある夏の夜、紹興での事であるが、私の母が帳（とばり）の上で鼠が騷いで睡（ねむ）られぬので、鼠を追ふために帳を押（おさ）へる竹竿（たけざを）でバタ〳〵莫蓙（ござ）を拍（たた）かれると、その音を聞いて、鼠は忽（たちま）ち錢勘定（ぜにかんぢやう）をはじめ、例のあわてふためいた様子であつた。「これは竹竿の音が蛇の尾で拍くのと似てゐるからではあるまいか。」と母は云つてゐた。この解釋は確かに一理（いちり）あるやうだ。北京ではまだ自鼠を見受けぬ。普通の鼠は大小數種あるが、それらが錢を數へてゐるのはまだ聞いたことがない。恐らくは蛇の少いためであらうか。中國では昔通行してゐた銅錢（どうせん）は、手渡しする時に必ず數を勘定し、勿論（もちろん）五枚とか十枚づつ机や地上に列（なら）べることもあるが、大抵兩方の手に持ち、五文（もん）づつ一緒（いつしよ）にして、右から左へずらせながら數へたもので、錢と錢と觸（ふ）れ合つて音を立てた。錢を數へる音とさへ云へば誰しもあゝあれかと首肯（うなづ）けたものだ。しかし今日（こんにち）では靑銅錢（せいどうせん）は殆（ほとん）どすべて廢（すた）れてしまひ、銅貨ですら次第（しだい）に姿を隱さうとしてゐる。恐らくもつと後になればこの語を解（かい）する人は無くなつてしまふことだらう。