嘘（うそ）つきの名人（めいじん）

むかし、ある私塾（しじゆく）に一人の學生（がくせい）がゐた。かれは、心のひねくれた惡賢（わるがしこ）い男で、勉強もせずに、たゞ人とふざけたり、人を笑はせたりばかりしてゐる。私塾へ通（かよ）つても、少しも書物（しよもつ）を讀（よ）まない。かれは學生であるが、支那（シナ）の古い風習（ふうしふ）で、はやくから結婚し若い妻があつた。

私塾の先生（せんせい）は用事（ようじ）があつて、ある日外出（ぐわいしゆつ）をした。出（で）がけに、學生に向（む）かつて、

「よく書物を讀んでゐて、騷（さは）いではいけない。先生は、街（まち）まで用達（ようたし）にいつてくる。暫（しばら）くして、わたしが歸つてきたら、おまへたちに書物を暗誦（あんしよう）させる。暗記（あんき）してゐないものは、この鞭（むち）で打ちますよ」

からだを大きく振（ふ）つて大威張（おほゐば）りで、部屋をでていつた。

先生がでていくと、この惡賢い學生は、まるでお寺の神さまがゐなくなつたときの小鬼（こおに）のやうに、忽（たちま）ち暴（あば）れ騒ぎだした。暫く教室で騒いでゐたが、それだけでは、物足（ものた）らなくなつて、街へ飛びだした。

街へいくと、道路で、甕（かめ）賣（う）りが、大きな甕の荷物（にもつ）をかついで、得意（とくい）さうになつて、呼（よ）び賣りしてゐるのに出遭（であ）つた。かれは、甕賣りをからかひたくなつた。

「甕（かめ）やさん。底（そこ）のない甕をもつてるかい」

甕賣りはへんな顏をした。底のない甕などなんに使ふのだらう。

「なんにするんですね」

「底の壞（こは）れたのを一つくれないか。いゝ値（ね）で買ふよ。」

「あなたは、そんなものをなんに使ふんですか」

「うちの煙突（えんとつ）に使ふんだよ。壊れたのがほしい」

「駄目（だめ）ですよ、あなた。壞れた底なしの甕なぞ一つもありません。壞したらもつたいない」

「いや、壊したらどうです。底を壊せばいゝよ。壊しただけの甕は、あたしが辨償（べんしやう）する」

甕賣りは考へた。一日ぢゆう、怒鳴（どな）り步いても、やつと、二つか三つしか賣れるものでない。底を壊して、壊しただけを、かれに辨償させれば、なにも仕事をせずに、二三ヶ月（かげつ）は遊んで暮（くら）せる。こんな都合（つがふ）のいゝお客（きやく）はない。かれは承諾（しようだく）して、嬉（うれ）しさうに壞しはじめた。

學生は暫（しばら）く甕賣りの傍（そば）に立つて、甕の底をたゝき壞すのをみてゐたが、

「おまへは、こゝで壊してゐなさい。あたしは、用事があるから家へいつてくる。壊し終（をは）つたら、大聲（おほごゑ）で呼（よ）べば、すぐ歸つてくるからな」

學生は、氣忙（きぜは）しさうに姿（すがた）を消した。

甕賣りは半日（はんにち）ぐらゐかゝつて、甕をたくさん壞した。やつとのことで一つ形よく底の壊れたのができた。そこで甕賣りは、塾（じゆく）の入口（いりぐち）へきて、だいぶ長い間、學生を呼びださうと怒鳴つてゐたが、だれも知らぬ顏をしてゐるし、さつきの學生の姿はみえない。いらいらしてきて、甕賣りは罵（ののし）りだした。

そのとき、塾の先生が歸つてきた。理由（りいう）を聞きたゞすと、甕賣りの話は氣（き）の毒（どく）である。こんな惡いことをするのは、だれであるかも、すぐ先生には判斷（はんだん）がついた。そこで甕賣りに向かつて、

「甕賣りやさん。判（わか）つた。きつと學生に騙（だま）されたんだ。わたしが、いくらか金を拂（はら）ふから、あなたも不運（ふうん）と諦（あきら）め歸つてくれ。學生は十分（じふぶん）しかつておく」

甕賣りも、全（まつた）くこれは騙（だま）されたのだ、仕方（しかた）がない、たゞ不運だと思つて、先生がくれた金を貰（もら）つて、ぶつ〳〵いひながら、荷物（にもつ）をかついで步きだした。

先生は、甕賣りが歸つてから、あの學生を呼びだして調（しら）べた。想像（さうざう）通（どほ）りかれである。先生は怒（おこ）つて、鞭（むち）で十囘（じつくわい）かれのからだを撲（う）つた。

學生は、じぶんが惡いことをしたのに氣（き）づかずに、むしろ先生が餘計（よけい）な世話（せわ）を燒（や）くのだと、先生を恨（うら）んだ。いつか先生に仕返（しかへ）しをしてやると、祕（ひそ）かに惡い考へを起（おこ）した。

いく日もすぎないのに、先生はすつかりそんな事件（じけん）を忘（わす）れてゐた。ある日の午後、かれは鬚（ひげ）を撫（な）でながら、書物を讀んでゐた。そこへ例（れい）の學生がやつてきた。

「先生。先生の鬚（ひげ）は、どうしてそんなに少（すくな）いのですか」

「うん、全（まつた）くこれでは長いとはいへないな」

「もう少し長い方が立派（りつぱ）だとは思ひませんか」

「さうは思ふが、どうにもならない」

「先生。長くなさりたいと思ふなら、いゝ遣（や）り方（かた）があります。それは百發百中（ひやつぱつひやくちゆう）で、わたしの父の鬚も非常に少（すくな）かつたのですが、ある方法で直しました」

それを聞くと、とても喜び、せきこんで、「どんな方法なんだ。教（をし）へてくれないか」といふ。

うまく計略（けいりやく）にひつかゝつたなと、學生は喜んで、

「先生あわてないでください。まづその方法をいひますから聞いてください。水で膠（にかは）と魚（さかな）の浮袋（うきぶくろ）とを混（ま）ぜて、こね合（あは）せると、それは非常に粘（ねば）りますね。それを口のまはりに塗（ぬ）つて太陽（たいやう）に晒（さら）し、それから、蔭（かげ）の凉（すず）しいところで乾（かはか）します。かうすると、鬚は粘りつくでせう。暫く待つてから、それを取ると、鬚を長く伸（のば）せるぢやないですか。先生が、嘘（うそ）だとおつしやるなら、わたしの父に尋（たづ）ねてください」

元來（ぐわんらい）、この先生は讀書（どくしよ）生活ばかりしてゐて、世情（せじやう）のことは、あまり知らない。常識（じやうしき）の低（ひく）い人である。學生が、父親も試（ため）してうまくいつたことがあるといはれて、ちやうど、鬚を伸（のば）したい氣もちでいつぱいのときであつたので、うかうかと、その通りに、實行（じつかう）する氣になつた。

だれが、こんな方法が、本當（ほんたう）にあたるとは思はれよう。

しかし、先生は、眞顏（まがほ）になつて、膠（にかは）と魚の浮袋とを塗つて、學生のいつたやうにやつた。暫くすると、氣もちが惡くなつた。あわてゝ鬚の塗り藥（ぐすり）をとらうとすると、どうしても、とれない。構（かま）はず無理に鬚をひつばつて、取らうとすると、肉や鬚のついた皮膚（ひふ）が、はがれて取れた。血はたら〳〵と流れて、痛（いた）みが增（ま）してくる。

先生は、涙を流して怒つた。早速（さつそく）、かれの父親を私塾へ呼びに〔人を〕やつた。

話を一通（ひととほ）り聞いて、學生の父親は、息子のいたづらを怒りながらも、先生に對（たい）して慚愧（ざんき）に耐（た）えない。何（なん）といつて申譯（まうしわけ）してよいやら分（わか）らずに、たゞ頭ばかりさげて謝罪（しやざい）してゐた。

先生が座（ざ）を去（さ）つてから、父親は息子を面前（めんぜん）に呼（よ）んで、非常にかれを罵（ののし）りながら毆（なぐ）りつけた。

學生は父親に毆られてから、父を恨（うら）みに思ひ、いつか仕返しをしてやるぞと、惡い考へを起した。

ある日、市場（いちば）から包（つつみ）をもつて歸つてきた學生は父に、

「お父さんは肉饅頭（まんぢゆう）がお好（す）きだから、食べていたゞかうと思つて、わたしは、けふ市場で買つてきました。ちやうど、肉がなくて、肉のない饅頭（まんぢゆう）ですが、包（つつみ）をあけてください。一つも肉のあるのはありませんが、お父さん、これも息子のわづかな孝行（かうかう）だと思つて、お食べなさい」

父親は息子の振舞（ふるまひ）をみて、こんなに從順（じうじゆん）な孝行ものになつたのかと、心でたいそう喜び、饅頭（まんぢゆう）を殘（のこ）らず食べてしまつた。

父親は、間（ま）もなく腹（はら）がいたみだした。吐（は）きさうにもなつた。

その晩（ばん）おそくなつて、學生は妻にいつた。

「ははは……けふお父（とう）さんが吐いたのをみたかい。あれは、おれがやつたいたづらだ。肉饅頭（まんぢゆう）のなかに、くだし藥（ぐすり）をいれたんだ。いつか親爺（おやぢ）は、おれを撲（う）つたからなあ」

「まあ。あなたはあきれた人ですね。だれにもいたづらをして。ましてお父さんになぞ、いたづらをするなどと……」

妻は、夫（をつと）の行（おこな）ひは間違（まちが）つてゐる、人の道（みち）にはづれてゐるのに、あきれて口がきけなかつた。

「よし。よし。ぐづぐづいふな。お父さんにしたことを、おまへが怨（うら）みがましくいふなら、おまへにだつてしてやるぞ。いまにみてゐろ」

妻にいたづらの意見（いけん）〔注意〕をされて、反（かへ）つて妻をにくみだした。いつか妻にいたづらをして、からかつてやらうと心に決めた。

妻も夫をよく理解（りかい）してゐなかつた。他（ほか）の人なら騙（だま）されるけど、わたしは騙されるものですか」と思つた。

そんなことがあつてから、數（すう）ヶ月經（た）つてからである。夫は、その日も市場へいつて、夕方（ゆふがた）暗くなつても、まだもどつて來なかつた。

「どこへいつたのでせう。どうしてまだ歸らないのだらう」

妻は少し怒つて、夕飯（ゆふはん）も食べずに、かれを待つてゐた。

夜更（よふけ）になつてから、やつと、かれはうなだれて元氣（げんき）なく、のそり〳〵と歸つてきた。溜息（ためいき）ばかりついて話もしない。

妻が飯はすんだかと聞いても、頭（かむり）を振つただけで、口をきかない。妻は夕飯の始末（しまつ）をはやくしたいと思ひ、いつしよに食べようとしたが、嘆息（たんそく）ばかりしてゐて、食べようといはない。妻はいらいらして怒つた。怒つて、わけを訊（ただ）しても、どうしても默（だま）つてうつむいてゐる。

おそくなつてから、妻にせめられて、やつと、しぶしぶ語りだした。

「おまへ、はやく飯（めし）を食べろ。食べたら話す。さうぢやないと、恐らくおまへは飯が喉（のど）にも通らなくなるぞ……」

このとき、妻はいつそう怒つたので、話さなければならなくなつた。

かれは、つらさうな樣子で、ぼつり〳〵話しだした。

「今日、市場で、おまへの里（さと）の兄（にい）さんに出逢（であ）つた。そこでおまへのお父さんが死んだことを聞いたんだ。兄さんは、泣いて眼を眞赤（まつか）に腫（はら）してゐた。白布（しろぬの）を、おれにくれて、歸つたら、おまへに喪服（もふく）をつくつて、明日（あす）おまへを送つてきてくれといはれたんだ。わしは兄さんと一緒（いつしよ）に葬式（さうしき）の道具を買ひ、それでこんなにおそくなつた」

聞いてゐるうちに妻は「あゝ」といつたまゝ、泣きだし、飯（めし）も通らなくなつた。

「ご飯（はん）を食べてから、話すといつたのに、無理（むり）に話させるからだよ。あゝ、泣いても仕方がない。泣いたからとて、お父さんが生き返つてくるわけぢやない。はやく喪服（もふく）をつくつて、明日ははやく里へいくがいゝ」

かれは妻を慰（なぐさ）めた。かの女（ぢよ）は一晩（ひとばん）ぢゆう泣きつゞけながら、喪服を縫（ぬ）つた。大急（おほいそ）ぎなので、夜通（よどほ）し忙（いそが）しかつた。

寢（ね）につくまへに、かれは手拭（てぬぐひ）をいぢくり、そつと灰（はひ）をつけて妻に向かひ、「明日はやく出かけるんだ。手拭は食卓のうへに置くから、顏なぞ洗はずに、拭（ふ）いたらすぐいくといゝね」といつた。

つぎの日、空がまだ明（あ）けはなれぬうちに、夫婦は起きて、妻は手拭が灰で汚れてゐるのも知らずに構（かま）はずそれで拭いた。氣が急（せ）いてゐるので、鏡（かがみ）もみず、身（み）づくろひもいゝ加減（かげん）にして、すぐ出かけた。

急（いそ）いで、里の家に着（つ）いて、かの女は大聲（おほごゑ）で「お父さん」といつて部屋にはいるなり泣きだした。

これよりも前（まへ）に、夫は、妻より一足（ひとあし）はやく、妻の里にかけつけ、妻の父に「たいへんです。お父さん。あなたの娘が氣が狂（くる）ひました。馬鹿なことばかりします。はやく來てみてください。妻はあんな變（へん）な眞似（まね）ばかりして……」

舅（しうと）は娘が馬鹿になつたと聞いて、驚いて奧（おく）からでてきた。

見れば、娘は部屋の入口で泣きくづれてゐる。髮には櫛（くし）も入れずに、ばう〳〵として、顏は灰（はひ）だらけである。しかも身には白い着物を着て、「お父さん。お父さん」と叫んでゐる。父親は娘の變（かは）りはてた姿をみて、可愛さうにもなり、腹立（はらだ）たしくもなつた。

かの女は眼（め）の前に、父親の姿をみると、「あゝ幽靈（いうれい）だ。お父さんのお化（ば）けだ」といつて逃（に）げだした。

父親は娘のあとを追（お）ひかけた。あとになつて、一部始終（いちぶしじゆう）の話が分（わか）ると、もともと、あのいたづらものの、いたづらに騙（だま）されたことが分（わか）つて、父親も大いに怒り、父娘（ちちむすめ）ともどもに、語（かた）り合つてゐるうちに夜（よ）が明けた。

父親は娘をつれて、かれをこらしめてやらうと出かけた。家へいつてみると、かれは、とつくに逃げ去つて、その姿は見えなかつた。